La mouffette rayée est une espèce de mammifère très adaptable que l'on retrouve dans différents habitats. Lorsqu'elle vit dans un terrier, la mouffette garnit son foyer de brindilles, de feuilles et parfois de foin pour l'isolation. Avec l'expansion des milieux créés par l'homme, elle s'est adaptée à vivre sous les vérandas, les maisons et les garages.

 

Les mouffettes ont un régime omnivore et sont considérées comme des opportunistes alimentaires, ajustant leurs sources de nourriture selon les besoins. Elles peuvent consommer divers éléments, tels que des fruits, des feuilles, des insectes, de petits animaux terrestres, des carcasses et des poissons. Cette adaptabilité alimentaire leur permet de survivre et de prospérer dans différents environnements.

 

Généralement, les mouffettes vivent en solitaires, avec de courtes périodes d'interaction pendant la saison des amours. L'accouplement a lieu au début du printemps, généralement de février à mars. La période de gestation dure de 59 à 77 jours, et une mouffette femelle peut donner naissance à une portée de 2 à 10 jeunes, appelés des kits. Cependant, le taux de survie des jeunes mouffettes est relativement faible, principalement en raison des maladies et des conditions climatiques extrêmes. À environ deux mois, les kits commencent à apprendre à chasser et à se nourrir en suivant leur mère en file indienne. L'odeur caractéristique de la mouffette est présente dès la naissance, et les kits peuvent l'émettre dès l'âge de huit jours.

 

Les mouffettes rayées possèdent des glandes à odeur agrandies contenant un musc puissant. Lorsqu'elles sont menacées, elles peuvent projeter ce musc sous forme de spray fluide, pouvant atteindre jusqu'à 6 mètres de distance. Leurs couleurs audacieuses servent d'avertissement quant à cette défense chimique, et elles donnent des avertissements comportementaux en piétinant et en levant leur queue en position verticale. L'odeur puissante du musc peut causer des nausées, une douleur intense et une cécité temporaire, constituant ainsi un mécanisme de défense contre les prédateurs potentiels.

 

Les mouffettes sont la proie de prédateurs indigènes tels que les lynx et les rapaces. De plus, elles ont historiquement été menacées par l'industrie de la fourrure. Cependant, en raison de leur large répartition et de leur augmentation dans de nombreuses régions, elles sont actuellement classées comme préoccupation mineure sur la liste rouge de l'UICN.

 

Dans leur environnement naturel, les mouffettes ont une durée de vie d'environ 3 à 5 ans. Cependant, lorsqu'elles sont prises en charge par les humains, elles peuvent vivre jusqu'à environ 10 ans, bénéficiant ainsi d'une plus longue durée de vie en raison d'une réduction des risques de prédation et d'un accès à des sources de nourriture constantes.